冷卻液體的蒸發器分滿液式和干式蒸發器，其中滿液式主要有臥式殼管蒸發器和水箱式蒸發器。為了降低液體溫度，制冷系統多采用臥式殼管蒸發器。
臥式殼管蒸發器的筒體由鋼板焊制而成，筒體兩端焊有管板，板間焊接或脹接許多根水平傳熱管。兩端管板外側裝有帶隔板的封蓋，靠隔板將水平管束分為幾個管組(流程)，使被冷卻液體順序流過各管組，以提高管中液體流速，增強傳熱。
液態制冷劑經膨脹降壓以后，從筒體下半部進入，充滿管外空間，受熱后形成的氣泡，不斷浮升至液面，這樣，傳熱表面基本均與液態制冷劑接觸。在滿液式蒸發器中，由于制冷劑氣化、形成大量氣泡，使其液面高于靜止時的液面，因此，為了避免液態制冷劑被帶出蒸發器，充注的液量不應浸沒全部傳熱面；一般，氨充液高度約為筒徑的70%~80%，氟利昂產生泡沫現象比較嚴重，充液高度約為筒徑的55%~65%。吸熱后形成的氣態制冷劑經筒體頂部液體分離器流出，被壓縮機吸走。
